Nach Schätzungen treten in deutschen Kliniken jedes Jahr mehr als eine halbe Million Infektionen auf, die Patienten sich im Krankenhaus zuziehen.

10 000 bis 15 000 Menschen sterben jedes Jahr an solchen sogenannten nosokomialen Infektionen. In Europa sind es laut dem europäischen Zentrum für Seuchenkontrolle drei Millionen Fälle, von denen 50 000 tödlich verlaufen. In den USA sterben bei zwei Millionen Fällen jedes Jahr 100 000 Menschen an einer Krankenhausinfektion.

Am meisten gefürchtet ist dabei die Infektion mit Keimen, die gegen Antibiotika unempfindlich geworden sind, wie der MRSA (Methicillin-resistenter Staphylokokkus aureus). Die häufigsten nosokomialen Infektionen auf Intensivstationen sind Lungenentzündungen bei Patienten, die künstlich beatmet werden, und Entzündungen im Bauchraum nach Verletzungen oder operativen Eingriffen. (cw)