Erdwärme ist die unter der Oberfläche gespeicherte Energie. In 100 Meter Tiefe liegt die Temperatur bei 7 bis 12 Grad. In Mitteleuropa nimmt diese um etwa drei Grad Celsius pro 100 Meter Tiefe zu. Bei der Oberflächengeothermie wird maximal 200 Meter tief gebohrt und die Wärme mittels Wärmepumpe auf etwa 35 Grad angehoben. Bei der Tiefengeothermie geht die Bohrung mehrere Tausend Meter tief, das heiße Wasser wird an die Oberfläche gepumpt. Thermalwasser in der nötigen Menge und Temperatur gibt es in drei Regionen Deutschlands: im norddeutschen Tiefland, im Oberrheingraben und im süddeutschen Molassebecken.