Eine normale Schwangerschaft dauert 40 Wochen, gerechnet vom ersten Tag der letzten Regelblutung. Die Babys wiegen bei der Geburt in der Regel mehr als 2500 Gramm.

Eine Frühgeburt liegt dann vor, wenn das Kind vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren wird. Das betrifft in Deutschland rund 60 000 Kinder im Jahr.

Kritisch für die Gesundheit des Kindes wird es besonders dann, wenn es vor der 32. Schwangerschaftswoche auf die Welt kommt. Das sind in Deutschland 14 000 Kinder pro Jahr. Die Gefährdung entsteht dadurch, dass die Organe des Kindes noch nicht ausgereift sind. Besonders wichtig ist, wie entwickelt die Lungen bei der Geburt des Babys sind.