Berlin. Fast jeder vierte Deutsche würde an der Spitze der Bundesregierung einer Umfrage zufolge lieber Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU) sehen als Kanzlerin Angela Merkel (CDU). Fast die Hälfte der von Forsa Befragten vermochte keinen Unterschied zwischen der Amtsinhaberin und ihrem Minister auszumachen. Nur 14 Prozent sagten in der Umfrage für "Stern" und RTL, Guttenberg, der erst seit Februar 2009 der Bundesregierung angehört, wäre schlechter als die seit fünf Jahren amtierende Kanzlerin Merkel. Guttenberg wird als Nachfolger Merkels gehandelt, falls die Union bei der Landtagswahl in Baden-Württemberg im März eine Niederlage einfährt. Angesichts sinkender Umfragewerte war der CDU-Vorsitzenden vorgeworfen worden, sie vernachlässige das konservative Profil der Union und vergraule damit Wähler.

Bundesarbeitsministerin Ursula von der Leyen, die im CDU-Präsidium sitzt, nannte die Kanzlerspekulation um Guttenberg "gespenstisch". Unionsfraktionschef Volker Kauder hatte bereits vor einigen Tagen ein Ende der Gedankenspiele gefordert.