1939 Angriff der Wehrmacht auf Polen (1.9.). Kriegserklärung Großbritanniens und Frankreichs an Deutschland (3.9.) - ohne militärisches Eingreifen. Einmarsch der Sowjetunion im Osten Polens.

1940 Besetzung Norwegens und Dänemarks durch die Wehrmacht (April). Angriff auf die neutralen Niederlande, Belgien und Luxemburg (10.5.) und Eroberung Frankreichs. Dreimächtepakt Deutschland-Italien-Japan.

1941 Entsendung deutscher Truppen gegen die Briten in Nordafrika (Februar). Balkanfeldzug gegen Jugoslawien und Griechenland (6.4.). Überfall auf die Sowjetunion (22.6.), Angriff bleibt vor Moskau stecken (Dezember). Japanischer Überfall auf den US-Stützpunkt Pearl Harbor (7.12.), deutsche Kriegserklärung an die USA (11.12.).

1942 Zunehmende alliierte Luftangriffe auf Deutschland. Niederlage Japans bei den Midway-Inseln (Juni) - Wende im Pazifikkrieg.

1943 Kapitulation der 6. Armee in Stalingrad (2.2.) - Wende an der Ostfront. Niederlage des deutschen Afrika-Korps (Mai). Besetzung Siziliens durch die Alliierten, Sturz des italienischen Faschisten-Führers Mussolini, Kriegserklärung Italiens an Deutschland (13.10.).

1944 Landung der Alliierten in der Normandie (6.6.). Vordringen der Roten Armee nach Ostpreußen (Herbst).

1945 Beginn der sowjetischen Großoffensive auf Berlin (Januar). Zerstörung Dresdens durch britische und amerikanische Bomber (13./14.2.). Selbstmord Hitlers (30.4.). Bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht (7./8.5.). Atombombenabwurf der USA auf Hiroshima (6.8.) und Nagasaki (9.8.), Kapitulation Japans (2.9.).

Bilanz Während und als unmittelbare Folge des Krieges fanden rund 60 Millionen Menschen den Tod, darunter 27 Millionen Soldaten (das war jeder vierte) und 25 Millionen Zivilpersonen (einschließlich der sechs Millionen Opfer des nationalsozialistischen Rassenwahns). Hinzu kommen jene, die durch Flucht, Vertreibung und Verschleppung umkamen. Das betraf vor allem Deutsche (ca. 2,5 Millionen).