Der Arbeitskreis Steuerschätzungen existiert seit 1955 und ist ein Beirat beim Bundesfinanzministerium. Ihm gehören neben dem Finanz- und dem Wirtschaftsministerium unter anderem noch Wirtschaftsforschungsinstitute, das Statistische Bundesamt, die Deutsche Bundesbank und die Länderfinanzministerien an. Die Vertreter kommen jeweils im Mai und November zusammen. Die Ergebnisse bilden dann die Grundlage für die Planung der öffentlichen Haushalte. In die Hamburger Steuerschätzung fließen die Prognosen der hiesigen Wirtschaft, das tatsächliche Steueraufkommen, Erfahrungswerte sowie Zahlungen in den Länderfinanzausgleich ein.