Der Bezirk Wandsbek hat rund 411 000 Einwohner (mehr als zum Beispiel die Stadt Bochum) und ist der bevölkerungsreichste Stadtbezirk. Zu Wandsbek gehören 18 Stadtteile, darunter Volksdorf, Rahlstedt, Tonndorf, Bergstedt und Marienthal, Hummelsbüttel und Poppenbüttel.

26 Jahre lang, von 1954 bis 1980, war Achim-Helge Freiherr von Beust (CDU), der Vater des ehemaligen Bürgermeisters Ole von Beust, Bezirksamtsleiter.

Mit dem Groß-Hamburg-Gesetz von 1937 kam Wandsbek zum Staatsgebiet Hamburg hinzu. Damit endete die 68 Jahre dauernde Selbstständigkeit des Hamburger Vororts.

Zu den Persönlichkeiten Wandsbeks gehört der Dichter Matthias Claudius (1740-1815). Werke von ihm erschienen in "Der Wandsbecker Bothe". Claudius schrieb unter anderem "Das Abendlied" (Der Mond ist aufgegangen).

Sigmund Freud, der als Begründer der Psychoanalyse weltweite Bekanntheit erlangte, heiratete 1886 in Wandsbek Martha Bernays.