Jutta Blankau, am 4. November 1954 in Hamburg geboren, ist verheiratet und hat ein Kind. Ihr Abitur machte sie 1975 am Wirtschaftsgymnasium Harburg. Es folgte eine Ausbildung zur Versicherungskauffrau. Anschließend studierte sie Geschichte, Politik und Jura an der Uni Hamburg.

In die SPD trat Blankau 1979 ein. Von 2002 bis 2006 war sie stellvertretende Landesvorsitzende der SPD Hamburg. Vor ihrer Berufung zur Senatorin war sie Bezirksleiterin der IG Metall Küste.