Ein Kommentar von Joachim Pawlik

Train hard, win easy! Diese Philosophie erfolgreicher Sportler lässt sich auf die Wirtschaftswelt übertragen. Es ist wissenschaftlich belegt, dass sich ein starker Wille und Selbstdisziplin – zwei wesentliche Erfolgsfaktoren im Geschäftsleben – trainieren lassen, ganz so wie Muskeln. Die Annahme, Willenskraft sei ausschließlich angeboren und praktisch unveränderbar, hat sich als Märchen erwiesen. Und das ist gut so. Denn die sogenannte Volition hat erhebliche Auswirkungen auf die Karriere.

Schon in den 60ern hatte der unter anderem in Harvard und Stanford lehrende Psychologe Walter Mischel mit seinem berühmten Marshmellow-Test herausgefunden, dass Selbstdisziplin ein entscheidender Erfolgsfaktor im Leben ist. In der Studie bot Mischel Kindern jeweils einen Marshmellow an. Zugleich stellte er ihnen in Aussicht, zwei Marshmellows zu erhalten, wenn sie sich dafür 15 Minuten gedulden würden. Etwa ein Drittel der Kinder langte sofort zu, ebenso viele zögerten kurz, ein weiteres Drittel schaffte es, den Zeitraum abzuwarten. Die Unterschiede zwischen den Gruppen erwiesen sich Jahre später als gravierend. Die Kinder, die sich für den Belohnungsaufschub entschieden hatten, entwickelten sich durchweg zu erfolgreicheren Menschen: Sie hatten bessere Schulnoten, verdienten mehr, führten glücklichere Ehen und waren gesünder als ihre undisziplinierten Altersgenossen.

Die gute Nachricht lautet nun, dass es nie zu spät ist, den Willensmuskel zu trainieren. Fangen Sie heute damit an! Durchbrechen Sie bewusst lieb gewonnene Routinen, denn alles, was der Mensch gewohnheitsmäßig erledigt, erfordert keine Willenskraft. Bürsten Sie Ihre Zähne mit der „falschen“ Hand. Das mag ein kleiner Schritt sein, doch einer in die richtige Richtung. Wenn Sie immer wieder solche Anreize setzen, wird es ihnen leichter fallen, Dinge, die Sie sich vornehmen, diszipliniert umzusetzen. Doch haben sie Geduld: Wie bei jedem Muskeltraining dauert es etwas, bis sich die Erfolge abzeichnen.

Joachim Pawlik ist Personalentwickler, Vortragsredner und Geschäftsführer der Strategieberatung Pawlik Consultants. www.pawlik.de