London. Die Ölpreise sind im Sturzflug. Der Preis für ein Barrel (159 Liter) der Nordseesorte Brent zur Lieferung im Dezember fiel am Dienstag auf ein Vierjahrestief. Am Mittag kostete das Barrel 82,59 US-Dollar (66,02 Euro). Das waren 2,17 US-Dollar weniger als am Montag. Der Preis für ein Fass der amerikanischen Sorte WTI sank um 2,06 Dollar auf 76,79 Dollar. Das ist der tiefste Stand seit September 2010. Händler nannten als Grund die Entscheidung des größten Opec-Produzenten Saudi-Arabien, seine Verkaufspreise für US-Kunden zu senken. Für europäische und asiatische Abnehmer soll es dagegen teurer werden.

Beobachter interpretierten die Entscheidung als zusätzlichen Hinweis darauf, dass das Land seine Marktanteile in den USA verteidigen will. Dort setzt das riesige Angebot an amerikanischem Schieferöl die Preise unter Druck. Die Ölpreise sind seit Ende Juni um etwa 25 Prozent gefallen. Dazu trugen auch Zweifel an der weltwirtschaftlichen Erholung bei. Anders als bei früheren Preisstürzen hat die Organisation Erdöl exportierender Länder (Opec) nicht mit einer Produktionskürzung reagiert.