London. Der japanische Schweppes-Hersteller Suntory kauft für 16 Milliarden Dollar (11,7 Milliarden Euro) den amerikanischen Whiskey-Produzenten Beam und steigt damit zum weltweit drittgrößten Spirituosenkonzern auf. Die Transaktion solle im zweiten Quartal abgeschlossen werden, teilten die Firmen mit. Die Vorstände hätten dem Vorhaben jeweils zugestimmt, es stehe aber noch unter dem Vorbehalt der Regulierungsbehörden und der Beam-Aktionäre. Der Kaufpreis setzt sich aus 13,6 Milliarden Dollar in bar und der Übernahme von Schulden zusammen. Die Beam-Aktie schoss vorbörslich rund 25 Prozent in die Höhe. Zum Beam-Konzern gehören Marken wie Jim Beam, Canadian Club oder Laphroaig Scotch Whisky. Im Spirituosenmarkt konkurrieren die Japaner nun mit Größen wie Diageo, Pernod Ricard oder Remy Cointreau.