London. In der Pharmaindustrie schnappt sich die nächste Branchengröße eine deutlich kleinere Biotechnologiefirma: Der britische AstraZeneca-Konzern kauft das US-Unternehmen Amplimmune und zahlt dafür bis zu 500 Millionen Dollar. Damit soll die AstraZeneca-Biotech-Tochter MedImmune ihre Krebsmittel-Entwicklung stärken. Amplimmune ist auf einem Forschungsfeld tätig, das der Arzneimittelbranche einen Quantensprung verspricht. Ziel ist es, durch eine Stärkung des Immunsystems den Krebs zu bekämpfen. Gelingt hier der Durchbruch, könnte die größte Medikamentenklasse der Geschichte entstehen, wie die Analysten von Citigroup vorrechnen, mit einem jährlichen Umsatzpotenzial von 35 Milliarden Dollar.