Die Schwedische Notenbank hat den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaft 1968 zur Erinnerung an Alfred Nobel gestiftet und ein Jahr später erstmals vergeben. Damit gehört die Auszeichnung nicht zu den klassischen Nobelpreisen, die der schwedische Forscher und Großindustrielle Nobel (1833-1896) im Jahr 1895 lediglich für die Bereiche Physik, Chemie, Medizin, Literatur und Frieden vorgesehen hatte.

64 Wirtschaftswissenschaftler wurden bisher ausgezeichnet, die meisten von ihnen sind US-Amerikaner. Als einziger Deutscher wurde 1994 der Bonner Professor Reinhard Selten, 80, geehrt, der den Wettbewerb und das Gleichgewicht auf Märkten mithilfe von Spieltheorien untersuchte.

Dotiert ist der Preis wie alle Nobelpreise mit zehn Millionen Kronen - das entspricht gut einer Million Euro.