Kreditkarten sind in Deutschland lange nicht so verbreitet und beliebt wie in anderen Ländern. Dennoch besitzen die Bundesbürger laut Mastercard 25 Millionen Stück des Plastikgeldes. Die wichtigsten Anbieter sind Visa und Mastercard, kleiner sind American Express und Diners Club. Bei Kreditkarten wird der gezahlte Betrag meist nicht sofort abgebucht - der Kunde erhält also einen zinslosen Kredit.

Deutlich verbreiteter sind in Deutschland EC-Karten: 90 Millionen solcher Geldkarten haben die Kunden in ihren Portemonnaies. Bankkunden erhalten sie fast immer kostenlos, während Kreditkarten oft extra kosten. Außerdem haben Bankkunden ihre EC-Karte meistens zum Geldabheben dabei.

Viele Geschäfte und Restaurants weigern sich zudem, Kreditkarten anzunehmen - denn die Gebühren pro Zahlungsvorgang sind höher als bei der einfachen Abbuchung vom Bankkonto beim Bezahlen mit der EC-Karte. Im Auslandsurlaub wird die Kreditkarte dafür häufig einfacher akzeptiert als die EC-Karte.