Berlin. Die besten neuen Autos des Jahres 2009 sind in Berlin mit dem "Goldenen Lenkrad" ausgezeichnet worden. Bei den Kleinwagen siegte der VW Polo, in der Kompaktklasse der Opel Astra, in der Mittel- und Oberklasse der Audi A5 Sportback. In der Luxusklasse setzte sich der Porsche Panamera durch, bei den Vans der Renault Scénic, und die Wertung der Supersportwagen gewann der neue Mercedes SLS Flügeltürer.

Mit dem "Grünen Lenkrad" für die beste Umweltneuheit des Jahres wurden Toyota Prius und VW Polo BlueMotion ausgezeichnet. Das "Ehrenlenkrad" erhielt dieses Jahr Luca Cordero di Montezemolo, der italienische Fiat- und Ferrari-Präsident.

Der wichtigste europäische Autopreis wurde 1976 vom Verleger Axel Springer ins Leben gerufen und wird seitdem jährlich vergeben - in diesem Jahr erstmals gemeinsam von "Bild am Sonntag" und der Zeitschrift "Auto Bild". Spitzenmanager der Autoindustrie nahmen die Auszeichnungen im Berliner Axel-Springer-Haus entgegen.

Über die Gewinner des "Goldenen Lenkrads" entschied eine unabhängige Jury aus Chefredakteuren, Technikern, Motorsportlern und Prominenten. Die Juroren - u. a. Rennfahrerin Christina Surer, Rallyelegende Walter Röhrl, Paris-Dakar-Siegerin Jutta Kleinschmidt sowie Ex-Formel-1- und DTM-Star Ralf Schumacher und die Moderatoren Frank Elstner, Kai Pflaume und Sonja Zietlow - testeten die Autos zwei Tage lang. Sämtliche Fahrzeuge mussten sich zuvor bei einem Leservotum der beiden Zeitschriften durchsetzen und erreichten so die Endrunde.