Privat gab er sich bescheiden, beruflich riskierte er viel: Als Rechtsanwalt arbeitete Adolf Merckle in Hamburg, ehe 1967 sein ganz persönliches Wirtschaftswunder begann. Er häufte ein Vermögen von sieben Milliarden Euro an und stieg zum fünftreichsten Mann Deutschlands auf, der 100.000 Menschen Arbeit gab.