Hannover. Mehr Umsatz, mehr Arbeitsplätze, weniger Zinslasten - der Autozulieferer Continental hat das Jahr mit einem Rekordquartal begonnen. Der Umsatz stieg im Vergleich zum Vorjahresquartal um 13,3 Prozent auf 8,3 Milliarden Euro. Gleichzeitig wuchs der Nettogewinn um fast 30 Prozent auf 500 Millionen Euro, teilte der Konzern gestern bei der Vorlage der Zwischenbilanz mit. Neben dem besseren Absatz hilft Conti vor allem der Schuldenabbau: Innerhalb eines Jahres zahlten die Hannoveraner mehr als 760 Millionen Euro zurück und mussten deshalb im Quartal 38 Millionen Euro weniger Zinsen überweisen.

Continental hat im ersten Quartal rund 3400 neue Arbeitsplätze geschaffen und damit nun 167 000 Beschäftigte - 12 400 mehr als vor einem Jahr. Halte die positive Entwicklung in der Autoindustrie an, werde man auch 2012 weltweit mehrere Tausend Arbeitsplätze schaffen, sagte der Vorstandsvorsitzende Elmar Degenhart.