Mehr als zwei Monate nach seinem Tod wurde Michael Jackson zu Grabe getragen. Zu den Gästen der Beerdigung zählten Liz Taylor und Stevie Wonder.
Los Angeles. Der „King of Pop“ hat seine letzte Ruhe gefunden: Familie und engste Freunde haben am Donnerstagabend (Ortszeit) in einer Zeremonie Abschied von Michael Jackson genommen. Was bei Sonnenuntergang geplant war, wurde zu einer Feier in dunkler, warmer Sommernacht. Mit fast eineinhalbstündiger Verspätung trafen die 79-jährige Mutter des „King of Pop“, Katherine, seine drei Kinder und seine Geschwister auf dem Prominenten-Friedhof Forest Lawn Memorial Park in Glendale bei Los Angeles ein. Prominente Gäste mussten warten, darunter Jacksons langjährige Vertraute, die Schauspielerin Elizabeth Taylor, und Kinderstar Macauley Culkin.
Die Beisetzung, zehn Wochen nach Michael Jacksons Tod durch eine tödliche Medikamentendosis, wurde bis zum Eintreffen des vergoldeten Sargs live im Fernsehen übertragen. Danach ließ die Familie des Toten nur noch Aufnahmen aus mehr als 1000 Metern Höhe zu. Auf diese Weise blieb der Abschied von Jackson mit einem letzten Song von Soul- Sängerin Gladys Knight und Ehrerweisungen der Gäste privat. Außer Sichtweite der Kameras wurde die Leiche am Ende der etwa 90-minütigen Feier in einem Pracht-Mausoleum zur letzten Ruhe gebettet. Seine Gruft liegt direkt unter einem monumentalen Glasfenster mit der Nachbildung von Leonardo da Vincis Gemälde „Das letzte Abendmahl“.
Zu sehen war noch, wie der Leichenwagen vorfuhr und Jacksons Brüder den reich geschmückten Sarg an seinen Platz trugen. Auf dem Podium unter freiem Himmel hatte die Familie ein Meer von weißen Blumen arrangieren lassen. Außerdem waren Poster mit lebensgroßen Fotos ihres berühmten Sohnes aufgestellt.
Für die Gäste waren Reihen mit mehr als hundert weißen Stühlen auf der „Heiligen Terrasse“ vor dem Mausoleum aufgestellt. Vater Joe Jackson saß mit Hut und stoischem Blick in der ersten Reihe, neben seiner sichtlich traurigen Frau Katherine sowie Jacksons Kindern. Die beiden Söhne Prince und Blanket sowie Jacksons Brüder trugen schwarze Trauerbinden und rote Krawatten. Tochter Paris erschien in einem schwarzen Kleid mit weißem Kragen und weißen Manschetten.
Auch Lisa Marie Presley, zu Tränen gerührt, nahm in der heißen Sommernacht von ihrem Ex-Mann Abschied. Dagegen blieb Jacksons zweite Frau, die Krankenschwester Debbie Rowe, der Feier trotz Einladung fern, berichtete der Sender CNN. Die Mutter der beiden älteren Kinder Prince (12) und Paris (11) hatte den „King of Pop“ 1996 geheiratet. Unter den 200 Gästen waren auch der ehemalige Kinderstar Macaulay Culkin („Kevin allein zu Haus“) mit Freundin Mila Kunis, Marlon Brandos Sohn Miko, Komiker Chris Tucker, Baseball-Star Barry Bonds, die Bürgerrechtler Jesse Jackson und Al Sharpton, sowie Anwalt Thomas Mesereau, der Jackson 2005 erfolgreich gegen Vorwürfe von Kindesmissbrauch verteidigt hatte.
Mit einem Leichenschmaus in einem italienischen Restaurant im etwa 13 Kilometer entfernten Pasadena sollte der Abend zu Ende gehen. Tmz.com berichtete, dass Michaels Bruder Randy dort eine Gesellschaft von etwa 150 Gästen angemeldet hatte. Der Sender CNN veranschlagte die Kosten für das Begräbnis mit rund einer Million Dollar (etwa 700 000 Euro). Allein etwa 125 000 Dollar wollte die Polizei in Glendale der Familie in Rechnung stellen. Schon Stunden vor der Feier hatten die Beamten das Friedhofsgelände großräumig abgesperrt. Die Warnung der Behörden hatte offenbar Erfolg: Ein Ansturm von Schaulustigen blieb aus. Wie CNN berichtete, warteten deutlich mehr Reporter als Fans vor dem verschlossenen Friedhofstor.
(dpa)