Das United States Marine Corps ist neben Heer, Luftwaffe und Marine die vierte Teilstreitkraft der USA. Momentan dienen rund 172 000 Soldaten bei den Marines, hinzu kommen weitere rund 40 000 Reservisten. Die Marines sind die schnellste und flexibelste Einsatztruppe der USA für Kampfeinsätze im Ausland. Ihr Zeichen ist eine Nadel mit Weltkugel, Anker und Adler, die die Marines an der Mütze tragen. Die Rekruten werden in Parris Island in einer zwölfwöchigen Grundausbildung gedrillt. Nur jeder 200. Bewerber wird angenommen. Für den Dienst bei den Marines können sich Männer und Frauen im Alter zwischen 17 und 29 Jahren bewerben. Seit 1915 werden die männlichen Rekruten auf Parris Island ausgebildet, seit 1949 auch Frauen. Das Motto der Marines lautet "semper fidelis", immer treu.

Das Marine Corps wurde 1775 als Elitetruppe auf Anordnung des US-Kongresses gegründet. Seitdem haben die Marines in allen Kriegen mit US-Beteiligung gekämpft. Der Name Marine Corps leitet sich ab von der ursprünglichen Aufgabe der Soldaten, feindliche Schiffe zu entern oder Landungen von See her durchzuführen. Aus dieser Zeit stammt auch der Spitzname "Ledernacken", weil die Marines zu dieser Zeit schwere, lederne Halskragen an der Uniform trugen, um sich gegen Schwerthiebe beim Entern der feindlichen Schiffe zu schützen.