Ein unverständlicher Pfiff von Schiedsrichter Nishimura beschert Brasilien einen glücklichen WM-Auftaktsieg. Kroatien-Coach Kovac war nach dem 1:3 stinksauer. 15,87 Millionen Zuschauer verfolgten die Partie.

São Paulo. Ein Elfmetergeschenk und die Nervenstärke von Doppel-Torschütze Neymar haben Brasilien die Eröffnungsparty bei der WM gerettet. Trotz einer nicht titelreifen Vorstellung gewann die Seleção am Donnerstag mit 3:1 (1:1) gegen Kroatien und machte damit den ersten Schritt auf dem angestrebten Weg zur „Hexacampeão“, dem sechsten WM-Titel.

Das Eröffnungsspiel der WM sahen im ZDF 15,87 Millionen Zuschauer (62,6 Prozent Marktanteil). In Hamburg waren es rund 290.000 Zuschauer (60,0 Prozent Marktanteil). Zum Vergleich: Das Eröffnungsspiel bei der WM 2010 in Südafrika zwischen dem Gastgeber und Mexiko (1:1) verfolgten in der ARD damals im Schnitt 8,68 Millionen Fernsehzuschauer.

Nach dem frühen Rückstand durch ein Eigentor von Marcelo (11. Minute) traf Neymar (29./71.-Foulelfmeter) doppelt. In der Nachspielzeit sorgte Oscar (90.+1) für die endgültige Entscheidung. Höchst umstritten war der von Schiedsrichter Yuichi Nishimura verhängte Strafstoß. Nach einem harmlosen Zupfer von Dejan Lovren an Fred zeigte der Japaner zum Entsetzen der Kroaten auf den Elfmeterpunkt.

Kroatiens Coach Niko Kovac war aufgebracht wie selten zuvor. „Wir reden hier immer von Respekt, aber Kroatien hat heute keinen bekommen. Wenn das ein Elfer war, können wir damit aufhören. Wenn das ein Elfer war, muss es bei dieser WM 100 Stück geben. Wir spielen Fußball und kein Basketball. So verkommt die ganze Sache zu einem Zirkus“, schimpfte der frühere Bundesliga-Profi. „Jeder im Stadion und zweieinhalb Milliarden vor den Fernsehern haben gesehen, dass das kein Elfmeter war.“ Kovac völlig außer sich: „Das ist eine Schande, er ist kein WM-Schiedsrichter. Er hat mit zweierlei Maß gemessen.“

Tief enttäuscht war auch der Ex-Schalker Ivan Rakitic. „Die ganze Arbeit hat sich nicht ausgezahlt, obwohl wir so toll gespielt haben“, klagte der Spieler aus Sevilla. Sogar HSV-Profi Marcell Jansen empörte sich auf seiner Facebook-Seite: „Also mal ganz ehrlich, das hat nix mehr mit fairem Sport zu tun!!! Dann zeigt der Spieler Fred noch zum lieben Gott, was sieht der Schiri denn da ? Frechheit !!!“

Die Brasilianer scherte der Frust des Gegners wenig. „Das war das Beste. Ich hatte einen Sieg erwartet. Ein WM-Auftakt mit zwei Toren, das ist ein großes Glück“, sagte Matchwinner Neymar. Auch Bayern-Profi Luiz Gustavo war happy: „Der Sieg bedeutet sehr viel. Er gibt uns etwas Ruhe für die nächsten Spiele.“ David Luiz ergänzte: „Wir haben den ersten Schritt getan, es fehlen noch sechs.“

Die Elf von Trainer Luiz Felipe Scolari, der die Seleção 2002 zum fünften und bisher letzten WM-Titel geführt hatte, tat sich lange Zeit überraschend schwer gegen die von Ex-Bundesligaprofi Niko Kovac glänzend eingestellten Kroaten. Für die wenigen spielerischen Glanzlichter einer nur mäßigen Begegnung sorgte Neymar, der fast bei jedem Ballkontakt von den Anhängern begeistert gefeiert wurde. Mit 33 Länderspieltreffern zog der Angreifer mit Ronaldinho auf Platz sechs der ewigen brasilianischen Torschützenliste gleich.

Schon vor dem Anpfiff herrschte Gänsehautatmosphäre, als die Seleção und das Publikum die Nationalhymne weiter sangen, obwohl die Begleitmusik schon längst verstummt war. Als Symbol der Geschlossenheit hatte jeder Spieler beim Einmarsch ins Stadion seine rechte Hand auf die Schulter des Vordermannes gelegt. Doch vor allem in der Anfangsphase lastete die Bürde des Turnierfavoriten schwer auf dem Team der Gastgeber, das ohne die gewohnte Leichtigkeit agierte.

Die Kroaten nahmen die große Herausforderung sofort an, störten das Aufbauspiel des WM-Gastgebers und lauerten mit Erfolg auf Konter. In der 7. Minute geriet Brasiliens Abwehr nach einer Wolfsburger Co-Produktion erstmals in Schwierigkeiten. Dani Alves verschätzte sich bei der Flanke von Ivan Perisic, Ivica Olic köpfte den Ball knapp am Tor vorbei. Wenig später war der 34 Jahre alte Angreifer auch Ausgangspunkt des kroatischen Führungstores, mit dem die Stimmung in der vollbesetzten Arena einen Dämpfer bekam.

Die scharfe Hereingabe von Olic wurde von Mandzukic-Vertreter Nikica Jelavic leicht abgefälscht, der dahinter postierte Marcelo von Champions League-Sieger Real Madrid lenkte den Ball an seinem verdutzten Keeper Júlio César vorbei ins eigene Netz. Das erste brasilianische Eigentor überhaupt bei einer WM mussten die Gastgeber erst einmal verdauen, dann setzte Neymar das erste Achtungszeichen. In der 22. Minute tanzte der Angreifer des FC Barcelona an der Torauslinie mehrere Gegenspieler aus, fand aber für seine Hereingabe keinen Abnehmer. Den Nachschuss von Oscar meisterte Stipe Pletikosa im Tor der Kroaten glänzend.

Für einen Ellenbogeneinsatz gegen Luka Modric sah Neymar (27.) sogar die erste Gelbe Karte des Turniers. Er will sich davon jedoch im zweiten Gruppenspiel am Dienstag in Fortaleza gegen Mexiko nicht irritieren lassen. „Ich werde normal weiterspielen“, kündigte er an. Dann versetzte der Superstar Fußball-Brasilien in einen kollektiven Freudentaumel, als er mit kurzem Antritt seine Widersacher abschüttelte und aus 20 Metern mit Hilfe des Innenpfostens zum erlösenden 1:1 traf. Das 32. Tor im 50. Länderspiel für den 22-Jährigen verlieh der Seleção aber nicht die erhoffte Sicherheit.

Auch in den zweiten 45 Minuten stemmten sich die Kroaten mit Erfolg den mit wenig Schwung vorgetragenen brasilianischen Angriffen entgegen. Mit der Einwechslung von Hernanes für Paulinho versuchte Trainer Scolari Mitte der zweiten Spielhälfte der müden Offensive seiner Elf Beine zu machen. In der 67. Minute flog ein Freistoß von Dani Alves knapp über das kroatische Tor, herausgespielte Angriffe hatten dagegen nun Seltenheitswert. Zum Sieg benötigten die Hausherren dann sogar ein Elfmetergeschenk.

Die Statistik

Brasilien: 12 Júlio César – 2 Dani Alves, 3 Thiago Silva, 4 David Luiz, 6 Marcelo – 8 Paulinho (ab 63. Hernanes), 17 Luiz Gustavo – 7 Hulk (ab 68. Bernard), 11 Oscar, 10 Neymar (ab 88. Ramires) – 9 Fred

Kroatien: 1 Pletikosa – 11 Srna, 5 Corluka, 6 Lovren, 2 Vrsaljko - 7 Rakitic, 10 Modric – 18 Olic, 20 Kovacic (ab 61. Brozovic), 4 Perisic – 9 Jelavic (ab 78. Rebic)

Schiedsrichter: Nishimura (Japan)

Zuschauer: 62.600

Tore: 0:1 Marcelo (11./ET), 1:1 Neymar (29.), 2:1 Neymar (71.), 3:1 Oscar (90.+1)