Holger Stanislawski wurde am 26. September 1969 in Hamburg geboren und wuchs in Bramfeld auf. Im Alter von acht Jahren begann er mit dem Fußballspielen beim Bramfelder SV. Später trug er das Trikot des HSV, des Barsbütteler SV und des SC Concordia, ehe er 1993 zum FC St. Pauli wechselte. Der Libero lief in 260 Pflichtspielen für den Klub auf und schoss dabei 18 Tore. 2004 beendete er seine aktive Karriere und wurde Sportchef sowie Vizepräsident beim FC St. Pauli. Zwei Jahre später übernahm der gelernte medizinische Bademeister den Trainer-Job für die Mannschaft, die damals noch in der Regionalliga spielte. Nach zwei Aufstiegen gab er am 13. April 2011 seinen Abschied bekannt. Bei 1899 Hoffenheim hatte er einen Kontrakt bis zum 30. Juni 2014 unterzeichnet.