Hamburg. Zum Auftakt des World Cup of Darts in der Barclaycard-Arena gewinnt das deutsche Duo souverän – anders als zwei Mitfavoriten.

Max Hopp und Martin Schindler sind nach ihrem erfolgreichen Start bei der Team-WM der Darts-Profis in der Hamburger Barclaycard-Arena zuversichtlich für die kommenden Aufgaben. "Als ich ein paar Doppel ausgelassen habe, war Martin zur Stelle. Ich habe beim Scoring ausgeholfen. Deshalb sind wir ein super Team", sagte Hopp dem Streamingdienst DAZN nach dem deutlichen 5:1 über Außenseiter Ungarn. Anders als Mitfavoriten wie Nordirland (4:5 gegen Südafrika) oder Wales (3:5 gegen Singapur) erfüllten Hopp und Schindler ihre Pflichtaufgabe sehr souverän.

Am Sonnabend (13 und 19 Uhr/DAZN) wartet nun das Achtelfinale gegen die Belgier Dimitri van den Bergh und Kim Huybrechts, die gegen die beiden 22 Jahre alten Deutschen als leicht favorisiert gelten. Schindler sieht bei sich und seinem Teamkollegen aber noch massig Potenzial. "Das war noch nicht mal ansatzweise 100 Prozent von dem, was wir abrufen können. Wir müssen uns noch ziemlich reinfuchsen, wir müssen noch viel lernen", sagte Schindler über den klaren Sieg gegen Ungarn.

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Bis Sonntag spielen die 32 besten Nationen den Teamweltmeister aus. Dabei treten die jeweils zwei besten Spieler in der Weltrangliste für ihr Land an, Hopp liegt auf dem 25. Platz, Schindler ist die 51 der Welt. Zum Auftakt wurde nur im Doppel gespielt, die Einzelspiele kommen erst ab der zweiten Runde hinzu.

Van Gerwen will Niederlande zum Rekordsieger machen

Als Favorit startet England am Freitag ins Turnier, das Team mit dem früheren Weltmeister Rob Cross und dem WM-Zweiten Michael Smith ist an Position eins vor Schottland gesetzt. Die Siege bei den bisherigen acht Auflagen teilten sich England und die Niederlande (je vier) untereinander auf.

Hollands Topstar Michael van Gerwen könnte in Hamburg seinen vierten Titel gewinnen und damit zu Rekordweltmeister Phil Taylor, Adrian Lewis (beide England) und Landsmann Raymond van Barneveld aufschließen. Sein Ziel sei, die Niederlande zum Rekord-Titelträger des Wettbewerbs zu machen, sagte der 30-Jährige vor dem Sechzehntelfinale gegen Spanien an diesem Freitag (19 Uhr/DAZN): "Ich liebe es, Rekorde zu halten, und das wäre wirklich ein besonderer. Es wäre für die Niederlande wirklich besonders, England zu überholen."

Der Weltmeister und Weltranglistenerste tritt in diesem Jahr erstmals mit Jermaine Wattimena und nicht mehr mit Routinier "Barney" an. "Bei allem Respekt für Raymond: Jermaine hat diesen Platz verdient", sagte van Gerwen. Zu einem Duell mit Widersacher England, das diesmal von Rob Cross und Michael Smith vertreten wird, könnte es bereits in der Vorschlussrunde kommen. Viertelfinale, Halbfinale und das Endspiel werden am Pfingstsonntag ausgetragen.