Das 1894 vom Franzosen Pierre de Coubertin gegründete Internationale Olympische Komitee (IOC) ist die Trägerorganisation des olympischen Weltsports. Verwaltungssitz ist mit etwa 450 Angestellten Lausanne (Schweiz). Als Inhaber der Olympischen Spiele hat das IOC das Recht, diese an Städte zu vergeben und über ihre Inhalte und Teilnahmebedingungen zu bestimmen.

Dem IOC gehören Nationale Olympische Komitees (NOK) aus 204 Ländern an. Den zweiten Partner bilden 35 vom IOC ausgewählte internationale Sportverbände. 28 sind an den Sommerspielen beteiligt.

Die wichtigsten Entscheidungen trifft die Vollversammlung des IOC. Sie besteht aus maximal 115 persönlichen Mitgliedern, die sie selbst wählt. Seit dem Jahr 2000 gewählte IOC-Mitglieder müssen mit dem 70. Lebensjahr ausscheiden, die davor Berufenen mit 80. Das Durchschnittsalter liegt bei 65.

Ein 15-köpfiges Exekutivkomitee bildet das Entscheidungszentrum. Das IOC vergibt seine Spiele jeweils sieben Jahre im voraus. Präsidenten können maximal zwölf Jahre amtieren. Dr. Thomas Bach ist der neunte seit 1894.

Mit der 1985 begonnenen systematischen Vermarktung ist das IOC zu einem Unternehmer geworden. Den größten Anteil am Geschäft haben mit 53 Prozent die TV-Rechte. Sie werden für die Spiele in Sotschi (2014) und Rio (2016) die Drei-Milliarden-Euro-Grenze übertreffen. Zweite Haupteinnahmequelle sind elf Top-Sponsoren, die dem IOC in der letzten Vierjahresperiode (2009–2012) 729 Millionen Euro einbrachten.

Der größte Teil der IOC-Gelder geht an die ausrichtenden Städte. Sie haben zudem das Recht, ein nationales Sponsoring- und Merchandising-Programm aufzulegen. Zusammen mit den Einnahmen aus dem Ticketverkauf konnte London 2012 seine Organisationskosten von drei Milliarden Euro decken, 30 Millionen Euro blieben übrig.

Den Rest der Gesamteinnahmen teilt sich das IOC mit den internationalen Sportverbänden und den NOKs. Die an London beteiligten Verbände wurden mit 400 Millionen Euro bedacht, das olympische Entwicklungshilfe-Programm „Olympic Solidarity“ erhielt für die gegenwärtige Vier-Jahres-Periode 334 Millionen Euro. Mit neun Prozent der Gesamteinnahmen bestreitet das IOC seine Haushalte. Seine Rücklagen betragen 710 Millionen Euro.