Laura Ludwig war nicht da. Hamburgs Sportlerin des Jahres 2013 bereitet sich gerade mit ihrer Partnerin Kira Walkenhorst, 23, an den Stränden von Kapstadt (Südafrika) auf die neue Beachvolleyball-Saison vor, die am 22. April im chinesischen Fuzhou beginnt. Für die 28-Jährige nahm ihr Entdecker und heutiger Berater Olaf Kortmann, 58, den Preis entgegen.

„Ich kenne keine Spitzensportlerin, die mit einer derartigen Leichtigkeit Hochleistungssport betreibt. Sie ist nie verkrampft, sie strahlt eine ansteckende Fröhlichkeit aus und verbreitet im Team stets gute Laune“, sagt Kortmann. Sie sei sehr „personenbezogen“ und genieße es, ihr vertrautes Umfeld um sich zu haben. Mit ihrer damaligen Partnerin Sara Goller, 29, wurde sie zweimal Europameisterin und 2012 in London Olympiafünfte. Danach beendete Goller ihre Karriere. Mit Kira Walkenhorst knüpfte Ludwig 2013 nahtlos an diese Erfolge an, wurde auf Anhieb deutsche Meisterin, zum insgesamt fünften Mal, EM-Dritte und Weltranglistenvierte.