Erstmals war eine deutsche Mannschaft ohne die Feld-Auswahlspieler angetreten, die sich zeitgleich auf die WM in Indien vorbereiteten.

Almere. 13 EM-Turniere unterm Hallendach hatten deutsche Hockeyherren gespielt, zwölfmal hatten sie den Titel gewonnen. So musste es auf Laien wie eine Schmach wirken, dass bei der 14. Auflage in den Niederlanden nur Rang fünf für die Auswahl des Deutschen Hockey-Bundes heraussprang. Dennoch zog Bundestrainer Jamilon Mülders ein durchweg positives Fazit. "Es war genau richtig, nur mit jungen Leuten zu spielen. Die Erfahrungen, die sie hier gemacht haben, sind enorm wichtig."

Erstmals war eine deutsche Mannschaft komplett ohne die Feld-Auswahlspieler angetreten, die sich zeitgleich in Südafrika auf die WM Anfang März in Indien vorbereiteten. Das zwölfköpfige Perspektivteam, in dem mit Nico Jacobi (Uhlenhorster HC) und Moritz Fuhrmann (Harvestehuder THC) zwei Hamburger standen, war deshalb auch nicht als Favorit ins Turnier gestartet - und wurde dieser neuen Rolle auch gerecht. Nach einer unglücklichen 0:1-Niederlage gegen die Gastgeber im letzten Gruppenspiel am Sonnabend musste es sich gar in der Abstiegsrunde beweisen.

Dort allerdings wurden die gestellten Aufgaben mehr oder minder souverän gemeistert. Einem 9:0 gegen Dänemark folgte zum Abschluss ein 4:3 gegen das vom Hamburger Lutz Reiher betreute Italien. Durch die Siege wurde nicht nur der Abstieg verhindert, sondern auf Rang fünf auch die Qualifikation für die Hallen-WM 2011 im polnischen Posen gesichert, bei der Deutschland als Titelverteidiger antritt. "Letztendlich bin ich mit dem Team zufrieden. Wir haben alle viel gelernt", sagte Mülders.

Mit einer großen Portion Stolz trat Italien die Heimreise an. Der krasse Außenseiter hatte in der Gruppenphase Titelverteidiger Russland (verlor das Finale gegen Österreich mit HTHC-Torjäger Benjamin Stanzl 3:4 nach Verlängerung) ein 5:5 abgetrotzt, verlor dann in der Abstiegsrunde aber nicht nur gegen Deutschland, sondern auch 0:7 gegen Tschechien und muss in die B-Gruppe absteigen. "Trotzdem haben wir eine tolle Entwicklung genommen", sagte Reiher.