Woher der Brauch der Osterfeuer kommt und was er ursprünglich zu bedeuten hatte, darüber wird viel spekuliert.

Am häufigsten wird erzählt, dass die Flammen den Winter vertreiben sollen.

Auch Hexen und böse Geister soll das Feuer verbannen. Deswegen stehen vielerorts Hexenpuppen aus Stroh auf dem Scheiterhaufen.

Für Fruchtbarkeit sollen die Flammen zudem stehen und damit für eine gute Ernte sorgen. Die Asche wurde früher auf den Felder verteilt.

Wer das Osterfeuer erfunden hat, ist ebenfalls umstritten. Mal heißt es, bereits die Römer hätten lange vor Christi Geburt im Frühling große Feuer entfacht. Einigkeitherrscht aber darüber, dass das Osterfeuer keine Erfindung der Kirche ist. Die Christen sollen den Brauch übernommen haben, um die Auferstehung zu feiern.