1975 trat Rainer Wiegard in die CDU ein. Zwei Jahre später wurde er Vorsitzender der Bargteheider Christdemokraten, 1996 CDU-Kreisvorsitzender.

Seit 2000 ist Wiegard im Kieler Landtag, zunächst als finanzpolitischer Sprecher der CDU. 2005 wurde er Finanzminister. Von Juli bis Oktober 2009 war Wiegard zusätzlich Innenminister.

Am 6. Mai 2012, bei der Landtagswahl, holte er seinen Wahlkreis, verlor aber sein Ministeramt.

Die große Koalition lebt der Bargteheider, der Industriekaufmann ist und früher im Bundesvorstand der DAG Hamburg für die Finanzen zuständig war, mit Jutta Werner (SPD), mit der er in zweiter Ehe verheiratet ist.