Altenheim gleich Abstellgleis - das ist die einfache Formel, die die Furcht vieler Menschen vor einem Lebensabend unter unwürdigen Bedingungen beschreibt.

Wer einmal mit seinen hilfe- oder pflegebedürftigen Eltern über die ferne oder nahe Zukunft spricht, um rechtzeitig die Weichen im Sinne der Familie stellen zu können, wird schnell mit diesen Ängsten konfrontiert.

Nicht ohne Grund. Denn immer wieder machen Heime durch Hygienemängel, lieblos zubereitetes Essen, schlecht ausgebildetes oder schlichtweg überfordertes Personal von sich reden. Leidtragende sind oft die Menschen, die sich nach einem langen und arbeitsreichen Leben wirklich etwas Besseres verdient haben. Jahrelang wurden Altenheime in diesem Land durch schwarze Schafe in der Branche regelrecht gebrandmarkt.

Daran hat sich einiges geändert. Altenheimbetreiber profitieren vom demografischen Wandel unserer Gesellschaft, haben einen gigantischen Zukunftsmarkt für sich entdeckt. Schließlich ist mit alten Menschen viel Geld zu verdienen. Und wenn das Preis-Leistungsverhältnis stimmt, fühlt sich der Kunde wie ein König. Die Transparenz, die der Medizinische Dienst der Krankenkassen jetzt mit seinem Heim-TÜV in Stormarn schafft, ist Gold wert. Schon das Zwischenergebnis nach bislang 18 untersuchten Alten- und Pflegeeinrichtungen im Kreis lässt den Schluss zu, dass sich viele Betreiber wirklich große Mühe geben, die Menschen zufrieden zu stellen. Für sie ist solch ein Prüfstand sicher auch Ansporn für die Zukunft. Und denen, die ihre geliebten eigenen vier Wände mit Wehmut verlassen müssen, gibt er eine wertvolle Orientierung. Weiter so!