Axel Bärendorf wurde 1957 geboren und wuchs in Ahrensburg auf. Dem Realschulabschluss folgte eine Verwaltungslehre bei der Stadt Ahrensburg.

Er diplomierte 1980 zum Verwaltungswirt und wurde Sachgebietsleiter im Rathaus.

Vier Jahre später folgte er dem Ruf nach Bargteheide, war Referent für Sozialwesen. 1987 wechselte Bärendorf zurück nach Ahrensburg als Amtsleiter.

Weiter ging es in Wentorf von 1991 bis 2001, als Kämmerer und zuletzt als Büroleiter.

2001 folgte mit dem Bürgermeisteramt in der Gemeinde Ammersbek der nächste berufliche Aufstieg.

2008 wechselte er, verheiratet und kinderlos, nach Reinbek. Zur Wahl trat er als parteiloser Kandidat auf Vorschlag der CDU an.