Die Entscheidung ist gefallen. Das Großbauprojekt "Küstenwelten" am Natureum Niederelbe in Balje ist Geschichte. Nach mehr als zehn Jahren Planung kann das rund zwei Millionen Euro teure Projekt nicht mehr finanziert werden. Für die strukturschwache Region Kehdingen ist diese Nachricht ein schwerer Schlag. Schließlich sollte der Erweiterungsbau noch mehr Gäste in den Norden des Landkreises locken.

Die Entscheidung des Vorstands der Stiftung Natureum Niederelbe war allerdings ebenso richtig wie unumgänglich. Für den benötigten Kredit in Höhe von 600 000 Euro konnte niemand bürgen. Eine Bürgschaft wurde jedoch gefordert. Vermutlich ist der Schritt aber auch aus wirtschaftlicher Sicht richtig. Das Risiko ist groß. Die Stiftung Natureum Niederelbe hängt derzeit am Tropf des hoch verschuldeten Landkreises Stade. Jedes Jahr unterstützt der Kreis das Natureum mit 440 300 Euro. Damit die Stiftung unabhängig werden kann, müssten täglich 50 Besucher mehr in das Natureum kommen und alle Gäste müssten zwei Euro mehr für den Eintritt bezahlen. Vollkommen unrealistisch wäre das mit den "Küstenwelten" vielleicht nicht. Aber eine Garantie dafür gibt es nicht.

Kritik angebracht ist jedoch in Richtung des Landkreises Cuxhaven. Aus dieser Region kommt keine finanzielle Unterstützung für das Natureum. Obwohl der Landkreis in hohem Maße von der Einrichtung an der Ostemündung profitiert. Die meisten der Schulklassen, die das Natureum als Ausflugsziel nutzen, kommen schließlich aus Hemmoor, Cadenberge oder Otterndorf.