Bis zum Jahr 2015 , so die offiziellen Angaben, soll die Autobahn 26 auf niedersächsischer Seite fertiggestellt sein und dann von Drochtersen über Stade und Horneburg nach Buxtehude führen. Auf Hamburger Seite steht der genaue Streckenverlauf noch nicht fest. Die A 26 soll bei Moorburg an ein Autobahnkreuz geführt werden, das die A 26 mit der A 7 und der A 1 verbindet.

Bis zum Jahr 2020 , schätzt Gutachter Thilo Ramms, werden die A 26 und auch die A 20 südlich der Elbe fertig gestellt sein. Dabei handele es sich um eine "mittlere Prognose". Jener Teil der A 20, der von Bremerhaven nach Drochtersen und dort in einen neuen Elbtunnel führen soll, existiert bisher erst auf dem Papier. Regionale Bürgerinitiativen sind gegen den Bau.