Weltwärts heißt der Freiwilligendienst des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung. Die ersten 50 Freiwilligen haben sich am 17. Januar 2008 auf die Reise gemacht. Seitdem sind die Teilnehmerzahlen stetig gestiegen: von 2257 im ersten Jahr über 3525 in 2009 auf 4288 in 2010. Rund 60 Prozent sind Frauen gewesen.

Rund 10 000 Bewerbungen gehen jedes Jahr ein. Doch nicht für jeden Interessenten gibt es auch eine Verwendung. Die Zahl der weltweit anerkannten Einsatzstellen beträgt zurzeit 6950. Sie befinden sich allesamt in Ländern, die von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) als Entwicklungsländer eingestuft sind.

Hauptreiseländer sind Südafrika, Indien, Brasilien, Peru und Bolivien. Die meisten Freiwilligen arbeiten im Bereich Bildung, etwa in der Hausaufgabenbetreuung, als Assistenzlehrer oder in mobilen Schulen für Straßenkinder. Aber auch in Gesundheits- oder Umwelt- und Ressourcenschutzprojekten werden vielfältige freie Stellen angeboten.

241 Entsendeorganisationen sind bundesweit anerkannt. Einen Überblick gibt es unter www.weltwaerts.de .

Die Kosten für ihren Aufenthalt müssen Freiwillige zu einem Teil selbst einwerben. Christopher Wolters Konto: KJSH, Kto-Nr. 70321505, Bayer Hypo Vereinsbank, BLZ 200 300 00, "China 2012/Spende/Christopher Wolter".