In den nächsten Jahrzehnten wird ein deutlicher Bevölkerungsrückgang im gesamten Bundesgebiet erwartet. Derzeit leben in der Bundesrepublik rund 82 Millionen Menschen. Nach Schätzungen des Statistischen Bundesamtes werden es im Jahr 2025 noch 78 bis 80 Millionen sein, im Jahr 2050 nur noch 69 bis 74 Millionen.

Mitte des Jahrhunderts werden in Frankreich mehr Menschen leben als in Deutschland. Der Grund ist die Geburtenrate in der Bundesrepublik, die im europäischen Vergleich besonders niedrig ist. Statistisch bekommt jede Frau in Deutschland 1,4 Kinder, in Frankreich sind es mehr als zwei Kinder. Im Landkreis Stade lag die Geburtenrate im Jahr 2007 bei 1,5 bis 1,6 Kindern, deutlich niedriger war sie in Berlin mit 1,2 Kindern.