Mit etwa 800 000 Teilnehmern ist "Jugend trainiert für Olympia" der größte Schulsportwettbewerb der Welt. Ins Leben gerufen wurde der Wettbewerb 1969 als Initiative der Zeitschrift "Stern" von deren damaligem Chefredakteur und Herausgeber Henri Nannen sowie Willi Daume, Vorsitzender des Nationalen Olympischen Komitees und der Konferenz der Kultusminister.

Als Talentwettbewerb wurde "Jugend trainiert" mit den Sportarten Leichtathletik und Schwimmen im Hinblick auf die Olympischen Spiele 1972 in München gestartet. Heute sammeln Schülerinnen und Schüler in 16 Sportarten in drei Finals Wettkampferfahrung.

Prominente Spitzensportler wie Boris Becker, Anke Huber, Heike Henkel, Michael Groß, Andreas Thiel, Angelina Grün, Christian Keller sowie die Hockey-Olympiasiegerinnen von 2004, Natascha Keller, Badri Latif und Louisa Walter, haben bereits an dem Wettbewerb teilgenommen.