Gemeinschaftsschulen entstanden im Schuljahr 2010/2011 aus den Gesamtschulen. Sie können mit oder ohne Oberstufe ausgestattet sein. Angeboten werden Kurse auf Gymnasial- Real- und Hauptschulniveau. Klare Festlegungen auf eine Schulform finden innerhalb des Hauses nicht statt. Schüler werden ihren Leistungen entsprechend in Kurse gruppiert. Wer bestimmte Notenvoraussetzungen erfüllt, kann nach Abschluss der 10. Klasse in die Oberstufe wechseln.

Regionalschulen entstanden im Schuljahr 2011/2012. Die Bildungsangebote der ehemaligen Realschulen und Hauptschulen sind in Regionalschulen zusammengefasst. In der Orientierungsstufe soll länger gemeinsam gelernt werden. Kinder, die bestimmte Notenvoraussetzungen erfüllen, können nach dem Realschulabschluss auf eine Schule mit Oberstufe wechseln.

Gymnasien bieten Schülern den direkten Weg zum Abitur. Im Kreis Pinneberg ist das in zwei Geschwindigkeiten möglich. Die meisten Schulen bieten das Abitur nach acht Jahren an. Das Carl-Friedrich-von-Weizsäcker-Gymnasium Barmstedt/Rantzau und das Elsensee-Gymnasium Quickborn bieten ein sogenanntes Y-Modell an. Das heißt, sie bieten sowohl das Abitur nach acht als auch das Abitur nach neun Schuljahren an.