Die Appener Unteroffizierschule der Luftwaffe (USLw) ist auch ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Annähernd 350 Stammsoldaten und Zivilangestellte arbeiten in der Marseille-Kaserne und in der Dependance der USLw in Heide (III. Lehrgruppe). Etwa zwei Drittel des Stammpersonals leben in der Region. Zusammen mit den jährlich mehr als 5000 Lehrgangsteilnehmern aus ganz Deutschland beschert das Stammpersonal der Unteroffizierschule der regionalen Wirtschaft (Handel, Gastronomie, Freizeiteinrichtungen) eine zweistellige Millionensumme als Umsatz.

Im Zuge der Um- und Ausbauten der USLw waren in den Jahren von 1988 bis 2008 bis zu 90 Millionen Euro investiert worden; etwa 40 Prozent der Bauaufträge gingen an heimische Firmen. Die Schule bezieht jährlich Dienstleistungen im Wert von mehr als drei Millionen Euro.