Legionellen sind Bakterien, die beim Menschen grippeartige Beschwerden bis hin zu schweren Lungenentzündungen verursachen können. Sie verbreiten sich am besten bei Temperaturen zwischen 25 und 45 Grad. Bei mehr als 60 Grad werden sie abgetötet.

Legionellen treten häufig in künstlichen Wassersystemen wie Rohrleitungen auf. Die Erreger werden auf den Menschen durch zerstäubtes, vernebeltes Wasser übertragen. Und zwar dann, wenn sich die erregerhaltigen Tröpfen in der Luft verbreiten und eingeatmet werden. Als Ansteckungsquellen gelten vor allem Duschen. Besonders gefährdet sind Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist nicht möglich.