Hauptamtliche Wahlbeamte werden nach Größe ihrer Städte und Gemeinden bezahlt. So erhalten die hauptamtlichen Bürgermeister von Gemeinden unter 10.000 Einwohnern ein Gehalt der Besoldungsgruppe A15 (Einstiegsgrundgehalt etwa 4500 Euro). Die weitere Einteilung erfolgt in Stufen von 5000 Einwohnern.

Aufwandsentschädigungen für ehrenamtliche Bürgermeister richten sich ebenfalls nach Gemeindegrößen: Die Spanne reicht von 242 Euro (bis 200 Einwohner) bis 1433 Euro (mehr als 7000 Einwohner) im Monat für Gemeinden, die einem Amt angehören. Ute Ehmke erhält in Groß Nordende, das 780 Einwohner hat, beispielsweise 453 Euro im Monat. Dazu kommen Sitzungsgelder sowie Erstattungspauschalen, zum Beispiel für Fahrtkosten.