Beim alljährlichen Open Air wächst die kleine Gemeinde Wacken im Kreis Steinburg für wenige Tage zur drittgrößten Stadt Schleswig-Holsteins heran. Der Bedarf an medizinischer Versorgung ist groß, viele Rettungsteams sind auf Quads (Foto) unterwegs.

Wacken Open Air gilt als das größte Heavy-Metal-Festival der Welt und zieht jeweils am ersten August-Wochenende Besucher aus ganz Europa an.

Premiere war 1989, in den ersten Jahren zählten die Veranstalter etwa 800 Gäste. Mit Blind Guardian und Saxon traten 1992 erstmals international renommierte Bands in Wacken auf.

Als Festivalmotto hat sich neben „Faster, harder, louder“ der Satz „See you in Wacken – rain or shine“ etabliert. Außerdem wirbt das Festival mit dem Satz „Louder than hell“.

Zum Festival gehört seit 2006 ein Internetradio-Sender, der rund um die Uhr Metal spielt. Trotz der gewaltigen Ausmaße und des Alkoholkonsums ist Wacken eine ausgesprochen friedliche Großveranstaltung.