Die Landeshauptstadt Kiel ist mit 237.600 Einwohnern die größte Stadt in Schleswig-Holstein. Es folgen Lübeck (210.600), Flensburg (82.800), Neumünster (77.200) und Norderstedt (74.100). Unter den Gemeinden hat Henstedt-Ulzburg, der zweitgrößte Ort im Kreis Segeberg, mit knapp 27.000 Einwohnern den Spitzenplatz. Insgesamt belegt die Gemeinde nach der Einwohnerzahl Platz 13 in Schleswig-Holstein. Nach Seevetal ist Henstedt-Ulzburg die zweitgrößte Gemeinde in Deutschland.

Die kleinste Stadt Deutschlands liegt übrigens auch in Schleswig-Holstein: Arnis an der Schlei (Kreis Schleswig-Flensburg) hat nur rund 300 Einwohner. Die Stadtrechte wurden 1934 verliehen.