Der Auerochse war das erste Wildrind, das domestiziert wurde. Südwestlich von Warschau verendete 1627 die letzte Kuh dieser Gattung. Seit wann es diese Tiere gegeben hat, zeigt ein etwa 250 000 Jahre altes Auerochsenskelett, das 1910 in Steinheim gefunden wurde.

In den 20er-Jahren unternahmen die Zoodirektoren Heinz und Lutz Heck im Münchener Tierpark Hellabrunn und in Berlin eine erfolgreiche Abbildzüchtung des Auerochsen aus Hausrindern. Das daraus entstandene Heckrind ähnelt, wie einige andere Primitivrassen, insbesondere hinsichtlich der dunklen Färbung der Bullen mit einem hellen Aalstrich und der anfänglich rotbraunen Färbung der Kühe dem Auerochsen.