Die AKN mit Sitz in Kaltenkirchen befördert rund 12,2 Millionen Menschen pro Jahr und beschäftigt 365 Mitarbeiter, davon sind 97 Lokführer. Hauptgesellschafter sind die Bundesländer Schleswig-Holstein (49,89 Prozent) und Hamburg (50). Das Unternehmen wurde 1883 gegründet. Zum Fuhrpark gehören 39 Doppeltriebwagen, fünf Loks sowie 27 weitere Schienenfahrzeuge. Das AKN-eigene Streckennetz ist 120 Kilometer lang. Dazu zählt die Stammstrecke (A1) von Hamburg-Eidelstedt über Kaltenkirchen nach Neumünster. Die A2 pendelt zwischen Norderstedt-Mitte und Ulzburg-Süd, die A3 fährt von Elmshorn nach Ulzburg-Süd. Zum Unternehmen gehören außerdem die Schleswig-Holstein-Bahn (Neumünster-Büsum), Strecken im Industriegebiet Hamburg-Billbrook sowie 50 Prozent der Nordbahn (Bad Oldesloe-Bad Segeberg-Neumünster). Die AKN baut in der Metropolregion ihr Streckennetz zweigleisig aus.