Die Wasserpflanzen-Gattung Wasserpest gehört zur Familie der Froschbissgewächse. Ihre grünen, biegsamen Stängel können je nach Art bis zu drei Meter lang werden und wurzeln im Gewässergrund. Die unterschiedlichen Wasserpest-Arten stammen ursprünglich aus Nord- bzw. Südamerika. Ihre Ansiedlung und Ausbreitung in Europa wurde durch gezielte Aussetzungen begünstigt und unter anderem durch Verschleppung über die Schifffahrt und durch Wasservögel weiter gefördert. Wasserpest gedeiht besonders in sommerwarmen, nährstoffreichen, aber nicht übermäßig belasteten, stehenden oder langsam fließenden Gewässern mit sandig-schlammigem Grund.

Die Wasserpest macht ihrem Namen alle Ehre, indem sie schnell regelrechte "Unterwasserwälder" ausbildet, die Fischen und anderen Wassertieren Unterschlupf und Eiablageplätze bieten. Wasserpest ist eine beliebte Aquarienpflanze. Sie stellt in der Haltung keine besonderen Ansprüche und kann einfach durch Einpflanzen von Stecklingen vermehrt werden.