Ritter, Indianer und Bauarbeiter waren die ersten Figuren, die 1974 unter dem Begriff Playmobil auf den deutschen Spielzeugmarkt erschienen. Erfinder der kleinen Plastikfiguren ist der Mustermacher Hans Beck, der für Unternehmer Horst Brandstätter von Geobra Brandstätter ein neues Spielsystem zum Bauen entwickelte und das Unternehmen damit zum bis heute umsatzstärksten deutschen Spielwaren-Hersteller machte.

In der ersten Fassung hatten die 7,5 Zentimeter hohen Figuren Knollennasen.