Der Kosovo mit seinen etwa zwei Millionen Einwohnern ist seit zwei Jahren ein unabhängiger Staat, anerkannt auch von der Bundesrepublik, trotz der Proteste des großen Nachbarn Serbien. Rund 90 Prozent der Bevölkerung sind Albaner, im Norden leben eine Minderheit von rund 50 000 Serben sowie Sinti und Roma. Die sind seit Beginn der kriegerischen 90er-Jahre im damaligen Jugoslawien geflüchtet, kamen häufig als Bürgerkriegsflüchtlinge ohne Bleiberecht nach Deutschland.

1999 führte der Konflikt zwischen Albanern und Serben zum Eingreifen der Nato. Hilfsorganisationen wie der niedersächsische Flüchtlingsrat warnen, bis heute werde die Minderheit der Sinti und Roma diskriminiert. Im vergangenen Jahr hat die Bundesrepublik ein Abkommen mit der Regierung der Republik Kosovo über die Rückführung der Bürgerkriegsflüchtlinge geschlossen. Von Abschiebung bedroht sind laut Flüchtlingsrat rund 10 500 Sinti und Roma bundesweit.