Die Gema ist ein Verein und vertritt in Deutschland die ihr übertragenen Rechte der Komponisten, Textdichter und Musikverleger. Sie überträgt die Nutzungsrechte gegen Bezahlung einer Vergütung an Musikveranstalter. Ab 2013 soll ein neues Tarifsystem gelten.

Die Verwertungsgesellschaft vertritt mehr als zwei Millionen Urheber aus aller Welt mit 8,5 Millionen Werken. Mit mehr als 70 Schwestergesellschaften bestehe Gegenseitigkeitsverträge.

Seit dem Jahr 2000 sind die Erträge der Gema von 801 Millionen Euro jährlich auf 863 Millionen Euro 2010 gestiegen. Im selben Zeitraum sind die jeweils ausgeschütteten Beträge an die Mitglieder gesunken. Vor zehn Jahren wurden 302,8 Millionen Euro verteilt, vor zwei Jahren 299,7 Millionen Euro.

Der Protest gegen die Tarifsteigerung läuft. Für fünf Minuten herrschte vor wenigen Tagen kurz vor Mitternacht Stille in vielen Klubs in ganz Deutschland bei einer Aktion der Diskothekenbetreiber.