Die Schiffswerft und Maschinenfabrik wurde 1885 von Johann Georg Hitzler gegründet. Bereits ein Jahr später wurde der erste Neubau abgeliefert, der vom Lauenburger Schiffseigner in Auftrag gegebene Schleppkahn "Johanna". Bis heute folgten 823 weitere Schiffe - darunter Küstentanker, Eisbrecher und Versorger für Bohrinseln. Ende 2000 geriet die Werft in wirtschaftliche Schwierigkeiten und wurde durch die Übernahme durch die Cassens-Werft in Emden gerettet. 105 Mitarbeiter mussten gehen, heute sind es noch 50.