Die A 20 beginnt in Brandenburg am Autobahnkreuz Uckermark - unweit der Grenze zu Polen. Sie soll einmal in Niedersachsen enden - in Westerstede, unweit der holländischen Grenze. Mit dem Bau der Ost-West-Verbindung wurde 1992 begonnen. Sie war das wichtigste Verkehrsprojekt der deutschen Einheit.

Die Gesamtlänge beträgt rund 550 Kilometer. Seit 2009 ist der rund 350 Kilometer lange Abschnitt zwischen dem Kreuz Uckermark und Weede bei Bad Segeberg befahrbar.

Die Elbquerung bei Glückstadt in Schleswig-Holstein wird zum Knackpunkt der restlichen 200 Kilometer. Hier soll ein 6,5 Kilometer langer Tunnel gebaut werden, dessen Finanzierung unklar ist. Der Abschnitt zwischen Drochtersen und Glückstadt wird fast eine Milliarde Euro kosten.