Wegen des begehrten Elfenbeins wurden Elefanten jahrzehntelang gnadenlos gejagt. In diesen Tagen laufen nun die ersten legalen Auktionen für das...

Wegen des begehrten Elfenbeins wurden Elefanten jahrzehntelang gnadenlos gejagt. In diesen Tagen laufen nun die ersten legalen Auktionen für das "weiße Gold" seit neun Jahren. Der Ständige Ausschuss des Washingtoner Artenschutzabkommens in Genf hatte im Juli 2008 dem einmaligen Verkauf von 108 Tonnen Elfenbein aus Lagerbständen von vier südafrikanischen Staaten nach Japan und China zugestimmt, nachdem sich die Elefantenbestände durch intensiven Naturschutz im südlichen Afrika positiv entwicklet hatten. Botswana, Namibia, Simbabwe und Südafrika erhalten so die Möglichkeit, Geld einzunehmen, das in Naturschutzprojekte der Länder investiert wird - das ist eine der Bedingungen für die Freigabe des Handels. Eine andere ist, dass nach den Auktionen ein erneuter neunjähriger Handelsstopp in Kraft tritt. Kritiker befürchten jedoch, dass durch den Verkauf auch das illegale Geschäft wieder angeheizt wird. In Zentral- und Westafrika sind Elefanten weiterhin vom Aussterben bedroht, und die Öffnung des asiatischen Marktes wird von Naturschützern als Risiko für diese Länder angesehen. Das Internetauktionshaus eBay kündigte laut Internationalem Tierschutz-Fonds (IFAW) an, ab 1. Januar 2009 jeglichen Handel mit Produkten aus Elefanten-Elfenbein auf seinen Webseiten zu verbieten.