Mission Der Mathematiker Bepi Colombo (1920–1984) ist Namensgeber der Sonde. Der Italiener hat schon früh Grundlagen für eine Flugbahn zum Merkur berechnet. Die Vorbereitungen für die rund 1,3 Milliarden Euro teure Mission haben fast 20 Jahre gebraucht. Um das Überleben der Sonde in einer „höllischen Umgebung“ zu ermöglichen, musste eine Reihe neuer Technologien entwickelt werden.